Residuos de medicamentos en alimentos

Recientemente las autoridades sanitarias de Estados Unidos de América detectaron residuos de etión en carne vacuna uruguaya y procedieron a devolver los contenedores a Uruguay.

Días después el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca informó por intermedio de un comunicado que el uso de etión en animales se suspendía transitoriamente. Esto despertó la discusión sobre los residuos de medicamentos en los alimentos y el rol de los diferentes actores involucrados en el buen uso de medicamentos veterinarios.

Para entender mejor esta situación vale la pena recordar algunas definiciones:

Son sustancias o sus metabolitos presentes en cualquier porción comestible de un producto animal como consecuencia del uso de los medicamentos veterinarios.

Es el contenido o concentración máxima de una sustancia farmacológicamente activa en un alimento de origen animal sin riesgo toxicológico para la salud humana o para los procesos tecnológicos de elaboración de productos alimenticios.

Los límites máximos de residuos están fijados en diferentes reglamentos según cada país o región.

Es el período que transcurre entre la última administración de un medicamento y la recolección de tejidos comestibles (carne, riñón, hígado) o productos (leche, huevos o miel) provenientes de un animal tratado, que garantiza que el contenido del residuo de medicamento está por debajo del LMR de la molécula administrada.

El tiempo de espera se define para una forma farmacéutica, dosis, vía de administración y especie animal.

Mientras que el límite máximo de residuos (LMR) para un determinado tejido se aplica para el principio activo en sí mismo (ivermectina, etión, closantel, etc), el tiempo de espera se establece de manera individual para cada medicamento veterinario como parte del proceso de autorización de comercialización.

El tiempo de espera es determinado con el objetivo de asegurar que los residuos (de las sustancias que componen el medicamento) en los tejidos comestibles disminuyan hasta concentraciones permitidas.

La forma más simple y práctica de determinar el período de retiro ha sido la de identificar en un grupo de animales experimentales, el momento en que en todos los tejidos monitoreados tiene concentraciones del principio activo por debajo del LMR, utilizando métodos estadísticos estandarizados y métodos analíticos validados. Estos estudios se realizan de acuerdo a protocolos armonizados.

El responsable de la administración de un medicamento veterinario que presente un tiempo de espera, deberá tomar especial cuidado en respetarlo, evitando que se generen residuos del activo en el tejido a ser consumido y así decomisos y sanciones.

Cuando se utilicen asociaciones de productos veterinarios, el período de retiro será el mayor entre los medicamentos utilizados.

Si un producto presenta tiempo de espera el mismo es indicado por el fabricante en la etiqueta, caja y prospecto del producto. Pueden indicarse diferentes tiempos de espera se- gún las especies para los que

esté indicado el producto (bovinos, ovinos, suinos, etc.). También se pueden especificar diferentes

tiempos de espera para enviar animales a faena o para remitir leche o huevos para consumo humano. Hay medicamentos que no están aprobados para vacas lecheras debido a la persistencia de residuos en leche por tiempo prolongado. En esos casos se puede leer en la etiqueta frases como: “No administrar a hembras en lactancia cuya leche se destine a consumo humano”.

El esfuerzo común entre veterinarios, productores ganaderos, industria farmacéutica, industria de alimentos y autoridades sanitarias debe conducir a que los alimentos de origen animal sean seguros, libres de contaminación de residuos de medicamentos veterinarios.

Para prevenir problemas de residuos en los alimentos todos los actores involucrados deben estar comprometidos con sus responsabilidades.

El etión es una sustancia química que forma parte de un grupo de plaguicidas conocidos como organofosforados.

Se utiliza tanto en la agricultura como a nivel veterinario.

En los animales es utilizado como garrapaticida, para combatir la sarna lanar y la mosca de los cuernos. Tras la generalización de la resistencia de garrapatas y moscas de los cuernos a los piretroides, el etión es muy utilizado en mezclas con cipermetrina para baños o aspersión para combatir estos parásitos.